Sanja Matsuri é um antigo feriado japonês, cuja história começa no milênio antes do passado. É igualmente popular entre os próprios japoneses e entre os convidados deste país, cheios de mistérios.
Sanja Matsuri é um dos três maiores e mais massivos festivais do Japão. O nome deste feriado pode ser traduzido do japonês como "procissão do templo". Sanja Matsuri é realizada anualmente na terceira semana de maio, o feriado dura três dias: começa na sexta-feira e termina apenas no domingo.
O Festival Sanji Matsuri acontece na capital do Japão, Tóquio, no Condado de Asakusa. A tradição de realizar este feriado surgiu em um dos mais antigos templos budistas do Japão, chamado Senso-ji. Segundo a lenda, este templo foi erguido em homenagem à estatueta da divindade Kannon, que em maio de 628, durante a pesca, foi acidentalmente capturada no rio pelos irmãos Hinokum. Os primeiros festivais de Sanja Matsuri ocorreram em meados do século VII.
A principal ação do Festival Sanja Matsuri é uma grande procissão pelas ruas de Tóquio, na qual mais de um milhão de pessoas participam anualmente. Os protagonistas da procissão festiva vestem-se em uma variedade de trajes tradicionais coloridos. Entre os participantes do festival, há até representantes dos clãs Yakuza, a máfia japonesa, que podem ser reconhecidos pelas inúmeras tatuagens que cobrem seus corpos.
A procissão do templo começa ao amanhecer na sexta-feira. Ocorre sob a liderança de um ministro do templo Senso-ji. Na vanguarda da procissão estão músicos tocando bateria e flautas japonesas. A música que eles tocam durante a procissão é escrita especificamente para Sanja Matsuri. Para esse acompanhamento, a procissão canta canções religiosas e hinos de férias.
Várias dezenas de grupos de residentes de Tóquio de diferentes áreas da cidade, cada um com seu próprio símbolo e vestidos de maneira especial, seguem os músicos e carregam mikoshi. São santuários especiais na forma de pequenas cópias de templos japoneses, ricamente decorados e com mais de cem quilos. São as procissões com mikoshi nos ombros que são o principal atributo do feriado japonês Sanja Matsuri.
