Todos os anos, 4 de julho, no Dia da Independência, no restaurante Nathan's Famous, na esquina da Surf and Stillwell Avenue em Nova York, é realizada uma competição internacional para comer cachorro-quente. Os vencedores das competições regionais competem pelo prêmio principal da competição, uma mostarda ou faixa-de-rosa, ao qual está anexado um prêmio em dinheiro e presentes.
Segundo a lenda, a primeira tentativa de descobrir quem comerá mais cachorro-quente ocorreu em 4 de julho de 1916. É verdade que, mais tarde, descobriu-se que essa história foi inventada no início dos anos 70 para fins publicitários. No entanto, a partir de 1972, a lanchonete mais antiga do Nathan's Famous começou a competir com os amantes de salsichas. O primeiro concurso durou três minutos e meio, durante os quais o vencedor, um estudante do Brooklyn College, conseguiu comer quatorze cachorros-quentes. Quarenta pães com salsichas se tornaram sua recompensa. Mais tarde, um cinto de cor mostarda, um prêmio em dinheiro e presentes foram entregues ao vencedor da competição. A partir de 2011, um cinturão rosa é disputado em competições individuais femininas.
De acordo com as regras da competição, os vencedores das competições regionais de qualificação, que já têm dezoito anos, podem participar. As competições internacionais de qualificação começaram a ser realizadas desde 1997. Futuros candidatos a uma faixa de mostarda ou rosa estão se preparando seriamente para a batalha final, aderindo a dietas com vários graus de severidade. O vencedor múltiplo desta competição, Takeru Kobayashi, come vegetais e água antes da competição.
Em 4 de julho, os amantes de cachorro-quente admitidos para participar da competição principal são colocados ao longo de uma mesa de nove metros na plataforma. Perto de cada um dos concorrentes está um observador, contando o número de salsichas comidas. As regras permitem que você beba cachorro-quente com água e use temperos. Estes últimos, no entanto, são de pouco interesse para ninguém. Em 2008, o tempo alocado para alimentação foi reduzido de doze minutos para dez. Um participante que conseguiu engolir mais pães com salsichas durante esse período é reconhecido como o vencedor. De 2001 a 2006, o proprietário do cinturão de mostarda foi o japonês Takeru Kobayashi. Em 2007, o prêmio foi dele para o americano Joy Chestnat, que venceu a competição de 2007 a 2012. A vencedora da competição feminina para comer cachorro-quente em 2011 e 2012 foi a americana Sonia Thomas.
