Todos os anos, em 21 de julho, a Bélgica celebra um grande feriado nacional. Essa data foi estabelecida em memória do evento ocorrido em 21 de julho de 1931, quando o rei Leopoldo de Saxe-Coburg jurou lealdade à Pátria e ascendeu ao trono belga.
Eventos solenes em homenagem ao Dia Nacional da Bélgica acontecem em todo o país; no entanto, as festas de maior escala acontecem em Bruxelas. O evento oficial mais marcante do feriado é o famoso desfile militar (Grand Dance) na Palace Square. Antes do desfile começar, exatamente às 10 horas, o rei da Bélgica se dirige às pessoas com uma mensagem tradicional de feriado. Em seu discurso, o monarca felicita os súditos em uma data memorável e os incentiva a se unirem para preservar a integridade e a grandeza do estado.
Depois disso, começa o evento mais espetacular do feriado - um grande desfile militar, que é monitorado pelo rei, membros da família real, representantes das elites políticas, militares e empresariais do país, representantes autorizados da União Europeia e milhares de belgas comuns.
Após o desfile, os militares dão lugar à Praça do Palácio para músicos e dançarinos. As ruas da cidade estão cheias de multidões de belgas que seguram nas mãos os símbolos do estado - bandeiras preto-amarelo-vermelho. Grupos musicais, grupos de dança e teatro se apresentam sob o céu aberto. A rua de la Regence tradicionalmente abriga uma grande feira de arte e artesanato. Lá você pode não apenas comprar várias coisas e lembranças, mas também experimentar pratos e bebidas belgas mundialmente famosos, como a famosa cerveja.
No Dia Nacional da Bélgica, muitos museus estaduais e locais históricos podem ser visitados gratuitamente. O Museu Real de Arte e História, bem como o Museu Real de Belas Artes, abrem suas portas aos visitantes. Além de instituições culturais, o Parlamento belga e o Palácio Real abrem para visitas públicas. O acorde final do feriado é uma bela saudação que ilumina o céu noturno de Bruxelas a partir das 23 horas.
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